Breve Historia
La Academia se fundó el 15 de mayo de 1923, con el nombre de Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala. Sus fundadores fueron Antonio Batres Jáuregui, Adrián Recinos, Virgilio Rodríguez Beteta, José Antonio Villacorta Calderón, Ernesto Rivas, Fernando Cruz, Juan Arzú Batres, Félix Castellanos B., José Matos, José Víctor Mejía, Carlos Wyld Ospina, José Castañeda Medinilla y Rafael E. Monroy. El 29 de agosto del mismo año el gobierno de la república reconoció la personalidad jurídica de la Sociedad.
La inauguración de la Sociedad se efectuó en el Palacio Centenario el 25 de mayo de 1923; en esta fecha Rodríguez Beteta, dijo: Hasta este instante, en cien años de vida, muy poco hemos hecho por honrar nuestro pasado, parece que ignoramos que únicamente los pueblos que no se aprecian a sí mismos son incapaces de apreciar los hechos y las fuentes de donde proceden. Pesa desde nuestro nacimiento, en los albores de la colonia, una maldición de incuria, sobre nuestra riqueza documental histórica.
El Presidente Lázaro Chacón donó un solar, permutado poco después para adquirir la casa de la 3a. avenida, 8-35, zona 1, donde ha estado hasta el presente. En el mismo lugar se construyó el moderno edificio actual. Posee una colección de arte pictórico y muebles antiguos, algunos de ellos proceden de la benemérita Sociedad Económica de Amigos del País, que funcionó, con algunas interrupciones, desde finales del siglo XVIII, hasta bien entrado el XIX. Cuenta con sala de lectura, depósitos de libros, salones de sesiones de Junta Directiva y de Asamblea General, Auditórium y oficinas administrativas.
El 5 de septiembre de 1979 cambió oficialmente su nombre por el de Academia de Geografía e Historia de Guatemala. Puede tener hasta 50 académicos de número y, además, miembros correspondientes y académicos honorarios. Publica la revista, Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala, la colección “Biblioteca Goathemala”; y las series “Publicaciones Especiales” y “Viajeros”. Posee una biblioteca especializada y un archivo histórico fotográfico, así como una colección de piezas artísticas y documentales. Para reconocer el trabajo de sus académicos creó la Medalla al mérito.
Han recibido dicha medalla J. Antonio Villacorta Calderón, José Joaquín Pardo, Francis Gall Atlas, Pedro Pérez Valenzuela, Carmelo Sáenz de Santa María, Ernesto Chinchilla Aguilar, Manuel Rubio Sánchez, Jorge Skinner-Klée, Alberto Herrarte González, Rodolfo Quezada Toruño, Luis Luján Muñoz, Jorge Luján Muñoz, Ricardo Toledo Palomo, Carlos Navarrete Cáceres, Jorge Mario García Laguardia, Federico Fahsen Ortega y Christopher Hayden Lutz. En 1973, al cumplir cincuenta años de fundada le fue otorgada la Orden del Quetzal, en el Grado de Gran Cruz, y la Orden de la Legión de Santiago de los Caballeros de Guatemala. En 1985 la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos de Guatemala la declaró Benemérita de la Cultura Nacional.
En noviembre de 1995 el Consejo Nacional para la Protección de La Antigua Guatemala le otorgó la Orden Diego de Porres en Grado de Gran Venera por sus altos méritos y estudios científicos desarrollados en función del conocimiento, conservación y protección de la ciudad de La Antigua Guatemala. En julio de 2001 le fue otorgada la Orden Presidencial del Patrimonio Cultural de Guatemala. El Ministerio de Cultura y Deportes declaró a la Academia de Geografía e Historia de Guatemala Patrimonio Cultural de la Nación por su valor histórico y cultural, y por su valioso acervo documental, según Acuerdo Nº 01-2005, de fecha 3 de enero de 2005, publicado en el Diario de Centro América, el 18 de enero de 2005.
En julio de 2011 el Museo Popol Vuh la condecoró con la «Orden del Pop», en reconocimiento a su trayectoria y al trabajo que realiza en pro de la conservación, estudio y difusión de la historia en nuestro país. El 19 de junio de 2023 el Rey Felipe VI de España le otorgó la Orden de Isabel La Católica, en el centenario de su fundación.